Seguramente sabes que debes reemplazar el aceite de tu motor cada cierto tiempo, pero ¿conoces lo que es el sistema de lubricación que lo maneja? ¿Sabes cuál es su función y sus componentes?
En este artículo te proporcionaremos la información que necesitas para conocer más en detalle los aspectos más resaltantes de este sistema, haciendo énfasis en la importancia que tiene sobre la operatividad del motor.
¿Qué es el sistema de lubricación?
Es el encargado de impulsar y distribuir el lubricante entre las partes móviles del motor del automóvil, con el objetivo de alargar su vida útil al reducir la fricción entre las superficies de contacto.
La lubricación tiene
un papel clave en la duración del motor de tu vehículo, por lo cual, es de
crucial importancia que este sistema funcione de manera óptima y eficiente, ya
que si este falla, el motor sobrecalentará y en consecuencia, se atascará
prontamente.
Entre las funciones de
este sistema están:
Minimizar el desgaste: Lo hace cerrando el espacio libre entre las piezas móviles de forma segura, ya sea en los ejes, cojinetes, entre otros. También impide que las piezas móviles entren en contacto directo entre sí.
Refrigeración: El aceite sirve también como mecanismo de enfriamiento, puesto que extrae calor del motor y lo transfiere al fluido más frío contenido en el cárter.
Limpieza: El aceite funciona además como agente de limpieza en un motor, ya que traslada las partículas más grandes de suciedad hacia el cárter de aceite, luego, el filtro de aceite retiene las partículas más pequeñas.
Sellado: El lubricante forma un sello entre las paredes del cilindro y los anillos del pistón, colaborando además en minimizar la fuga de gases de escape.
Amortiguación: Al llenar el espacio libre entre los muñones giratorios y el cojinete, el aceite actúa como un mecanismo de amortiguación cuando el rodamiento experimenta cargas pesadas de manera súbita.
Las siguientes son las
partes a las que se les suministra aceite durante dicho proceso:
·
Árbol de
levas y cojinetes.
·
Anillos de
pistón.
·
Pared del
cilindro.
·
Bulones de
pistón y casquillos de pie de biela.
·
Cojinetes
de biela.
·
Cojinetes
principales del cigüeñal.
·
Cojinetes
de bomba de agua.
·
Cojinetes
del turbocompresor, si está instalado.
·
Cojinetes
de la bomba de vacío, si está instalada.
·
Engranajes
de distribución.
·
Cojinetes
de la bomba de inyección de combustible.
·
Empujadores
y seguidores.
·
Pistón y
cojinetes del compresor de aire, en vehículos con frenos de aire.
·
Piezas de
la bomba de aceite.
·
Válvulas
de admisión y escape.
¿Cómo funciona el sistema de lubricación?
Inicialmente, la bomba
extrae aceite del cárter, haciéndolo pasar por un filtro para eliminar los
contaminantes en suspensión más grandes del fluido. Luego, es forzado a través
del filtro de aceite hacia los cojinetes principales y el manómetro.
Hay que considerar que
no todos los filtros funcionan igual. La capacidad del filtro de aceite para
eliminar partículas depende del tamaño de los poros, área de superficie,
profundidad del filtro, la presión diferencial a través del medio y la tasa de
flujo.
Después, el lubricante
se dirige hacia los conductos perforados en el cigüeñal y hacia los cojinetes
de biela. Las gotas de aceite son dispersadas por el cigüeñal giratorio, las
paredes del cilindro y los cojinetes del pasador del pistón.
El lubricante también aceita
los cojinetes del árbol de levas y la cadena de distribución o los engranajes
en la transmisión del árbol de levas. El exceso se raspa con los anillos
raspadores del pistón, y luego se drena al cárter.
Partes del sistema de lubricación
Describiremos a continuación los elementos de este sistema:
Cárter de aceite
Es un depósito de forma convexa donde se acumula el aceite. Esta pieza está localizada en la parte inferior del motor, lo que hace que el aceite sea drenado fácilmente hacia esa zona.
Bomba de aceite
Es un dispositivo encargado de enviar el aceite a todas las
partes móviles del motor. Está ubicado cerca del cárter en la parte
inferior del motor, para surtir aceite a presión a través del filtro antes
de enviarlo a las galerías del bloque del mismo.
Esta puede dejar de funcionar en algún momento, pudiendo causar daños al motor. Su falla puede ser causada por pequeñas partículas en suspensión en el aceite, obstruyendo tanto la bomba como las galerías.
Para resolver esto, se debe cambiar el aceite del motor y el filtro dentro de períodos regulares de tiempo o kilometraje recorrido del coche.
Filtro de aceite
Su función es retener las partículas pequeñas, apartándolas del fluido para que el aceite limpio pueda llegar eficientemente hacia las piezas del motor.
Galerías de aceite
Las galerías son una serie de pasajes interconectados que transfieren aceite a las partes que lo requieren. Estos pasajes son agujeros grandes y pequeños horadados en el bloque del motor, se conectan entre sí hasta llegar a la culata y árboles de levas.
Cumplen la función de hacer circular rápidamente el aceite para hacerlo llegar a todas las partes móviles del motor. Debido a esto, el rendimiento de estas galerías determina cuán rápido se lubrican las distintas partes del motor.
Enfriador de aceite
Es un dispositivo similar a un radiador, cuya función es
transferir el calor del aceite hacia el refrigerante utilizando las aletas que
posee para estabilizar su temperatura, mantener su viscosidad bajo control,
evitar el sobrecalentamiento del motor y conserva su calidad.
Tipos
Existen seis tipos
principales de sistema de lubricación, los cuales son:
Sistema de cárter húmedo
Funciona acumulando aceite en el cárter, para luego ser transportado a varias partes del motor después de pasar tanto por el filtro del sumidero como por la bomba de aceite, manejando una presión del fluido de alrededor de 4 a 5 kg/cm².
Después de la lubricación del motor, el aceite regresa al
cárter. Su principal ventaja es la
simplicidad de su diseño, utilizando una sola bomba y sin depósito externo.
Como el cárter es interno, se necesitan tubos que conecten el motor a un cárter
externo, evitando fugas.
Sistema de cárter seco
Es un sistema en el que se utilizan dos o más bombas de aceite y un depósito de lubricante separado. Aquí el cárter no contiene aceite, por lo que se conoce también como sistema de bomba seca.
Este sistema requiere de una
válvula de alivio de presión para impedir el efecto de la presión negativa
dentro del motor, que podría invertir el sentido correcto de circulación del
aceite.
Con este sistema el aceite se
escurre hacia la base del motor, pero en lugar de acumularse sobre el espacio
situado entre el cigüeñal y la tapa del cárter, cae en un cárter mucho menos
profundo.
Allí, una o más bombas de recogida lo extraen para transferirlo a un depósito externo, donde se enfría y se desgasifica antes de recircularlo nuevamente por el motor mediante una bomba de presión.
Tiene como ventajas el proporcionar una mayor fiabilidad al motor debido a una presión
de aceite constante. Además, aumenta la capacidad de aceite al usar un gran depósito externo, no viable en un
sistema de cárter húmedo.
Sistema de gasolina
Este
se usa generalmente en los motores a gasolina de dos
tiempos, ya sea
en motocicletas o scooters. Es la forma más
simple de un sistema de lubricación, ya que no tiene ningún componente separado.
El aceite
se añade directamente a la gasolina durante el llenado del depósito de
combustible del coche en una proporción especificada.
Cuando
el combustible entra a la cámara del cigüeñal al funcionar el motor, las
partículas de aceite bajan a las superficies de los
cojinetes lubricándolos fácilmente, al igual que anillos de pistón, las paredes
del cilindro, los pasadores de pistón y demás piezas.
Sistema de presión
Este lubrica las piezas del motor con alimentación de aceite a presión, el cual proviene de la bomba del sistema que lo extrae a su vez de un tanque separado o sumidero, transfiriéndolo a la galería central de aceite a una presión de entre 2 y 4 kg/cm².
Un indicador ubicado en el panel de instrumentos muestra la presión de aceite del sistema. Los filtros y coladores del sistema limpian el lubricante filtrando el polvo, partículas metálicas y otras partículas peligrosas.
Sistema por salpicadura
El aceite lubricante se acumula en un sumidero de aceite, mientras que en la parte más baja de la biela está adosada una pala o cucharón.
Al funcionar el motor, esa pala se sumerge en el aceite una
vez por cada revolución del cigüeñal, haciendo que el aceite salpique las
paredes del cilindro, lubricándolas, además de
los anillos del pistón, los cojinetes del cigüeñal y del extremo
grande.
Sistema de semipresión
Es empleado en la mayoría de los motores de cuatro tiempos, y funciona combinando el sistema de salpicadura con el sistema de presión.
La fuente principal de aceite se localiza en la base de la cámara del cigüeñal, de la cual es succionado con una bomba de engranajes, pasándolo previamente a través de un filtro ubicado en el fondo del sumidero, siendo presurizado a 1 bar.
Este método es menos costoso de instalar, lo que permite que se apliquen cargas de rodamiento y velocidad del motor más altas que en un sistema de salpicadura.
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